Forschung

Parasiten gehören zu den am weitesten verbreiteten Infektionserregern bei Menschen und Tieren, einschließlich Nutz- und Heimtieren. Die große Vielfalt der Parasiten ist mit komplexen Lebenszyklen verbunden; sich ständig verändernde epidemiologische Situationen und die daraus resultierenden Krankheiten erfordern zuverlässige Kontrollstrategien.

Eine große Vielfalt von Parasiten kann Hunde und Katzen infizieren. Dazu gehören Ektoparasiten wie Zecken und Flöhe sowie Endoparasiten wie einzellige Protozoen (z. B. Giardia spp., Cystoisospora spp., Toxoplasma gondii, Tritrichomonas foetus und viele weitere) und Helminthen, die gemeinhin als „Würmer“ bezeichnet werden.

Unsere Forschung konzentriert sich auf die wichtigsten Wurmgruppen bei Heimtieren, sowohl im Darm als auch außerhalb des Darms. Ein besonderer Schwerpunkt liegt auf Lungenwürmern bei Hunden und Katzen. Hier untersuchen wir die Pathogenese, Risikofaktoren und das Auftreten klinischer Symptome und haben neue diagnostische Verfahren entwickelt. Diese Tests werden sowohl individuell als auch in epidemiologischen Studien eingesetzt und tragen zu einem besseren Verständnis des Vorkommens von Lungenwürmern bei. Zudem verbessern sie die Erkennung und Verlaufskontrolle infizierter Tiere und unterstützen eine angemessene Behandlung und das Management der Infektionen.

Weitere relevante Forschungsthemen ergeben sich aus dem täglichen Austausch mit praktizierenden Tierärztinnen und Tierärzten, Tierhaltern sowie Forschenden an der Veterinärmedizinischen Fakultät in Zürich und anderen Institutionen auf nationaler und internationaler Ebene. Diese Zusammenarbeit ermöglicht eine forschungsbasierte Lehre mit hoher Praxisrelevanz. Darüber hinaus ist es unser Ziel, aktuelle wissenschaftliche Informationen bereitzustellen und bewährte Verfahren zur Kontrolle und Behandlung von Parasiten bei Heimtieren zu fördern (siehe auch www.esccap.ch), um das Risiko von Erkrankungen und der Übertragung von Parasiten zwischen Tieren und Menschen zu minimieren.

Die aktuelle Forschung in der equinen Helminthologie zielt auf eine Neuausrichtung der Parasitenkontrolle bei erwachsenen und jungen Pferden ab. Dieser Ansatz wird vor allem durch den weltweit alarmierenden Anstieg der Anthelminthika-Resistenzen vorangetrieben. Während für erwachsene Pferde bereits eine verlässliche Strategie zur Minimierung des Einsatzes von Anthelminthika etabliert wurde, befindet sich ein vergleichbarer, epidemiologisch fundierter Ansatz für Pferde unter vier Jahren noch in Entwicklung.

Bei kleinen Wiederkäuern sind die aktuellen Projekte in internationale Kooperationen eingebettet, die sich mit den Auswirkungen des Klimawandels auf die Epidemiologie von Helmintheninfektionen sowie deren wirtschaftlichen Folgen befassen.